Saviez-vous que manger sain peut devenir une obsession, nuire à votre bien-être, à votre santé digestive et même à votre santé mentale ?

Découvrez dans cet article ce qu’est l’orthorexie, pourquoi elle touche de plus en plus de personnes, quels sont les risques, et surtout, comment s’en libérer. Vous pouvez également écouter cet article dans l’épisode 158 de mon podcast KINOA.

 

Qu’est-ce que l’orthorexie ?

Commençons par une petite définition :

“L’orthorexie est un trouble du comportement alimentaire où la quête d’une alimentation ‘parfaite’ devient une obsession. Le terme a été créé en 1997 par le Dr Steven Bratman, et il combine les mots grecs ‘orthos’ (correct) et ‘orexis’ (appétit).”

Comme la définition nous l’enseigne c’est donc un trouble du comportement alimentaire et non pas juste une nouvelle expression à la mode.

Même si l’orthorexie n’est pas encore officiellement reconnue comme un trouble du comportement alimentaire dans les manuels de diagnostic médicaux, elle s’en rapproche fortement.

La principale différence avec les autres troubles du comportement alimentaire comme l’anorexie ou la boulimie, c’est que dans le cas de l’orhorexie on ne se focalise pas sur la quantité mais plutot ici sur leur qualité perçue. Il n’y a pas de peur de prendre du poids ou d’envie d’en perdre mais plutôt une peur de mal manger et d’avoir des maladies voire même d’en mourir.

C’est une obsession pathologique pour la ‘nourriture saine’, au point que cela domine complètement la vie de la personne concernée. Ce qui devait être un choix de santé devient une énorme contrainte.

Les symptômes typiques d’une personne orthorexique sont :
– la préoccupation excessive sur l’origine et la qualité des aliments,
– la peur et/ou le rejet des aliments considérés comme ‘impurs’ ou ‘toxiques’,
– la mise en place de rituels alimentaires stricts,
– une grande rigidité dans les choix alimentaires.

Une personne orthorexique peut par exemple refuser de manger au restaurant de peur que les aliments ne soient pas « propres », ressentir une grande anxiété à l’idée d’aller diner chez des amis et de ne pas savoir ce qui va être proposé ou encore éliminer des groupes alimentaires entiers, même sans raison ou intolérance avérée.

 

L’orthorexie est motivée par le sentiment de peur : la peur de manger quelque chose de ‘mauvais’, peur de nuire à son corps. Cette anxiété devient omniprésente.

Et si j’en parle aujourd’hui c’est pour 2 raisons:

D’une part parce que j’ai été orthorexique et que ça m’a gâché la vie pendant un long moment, j’avais donc envie de vous sensibiliser à cette déviance

D’autre part, je rencontre de nombreuses personnes en consultation ou en coaching qui, pour résoudre leurs troubles digestifs, s’engagent malgré elles sur le chemin de l’orthorexie. Il est vrai qu’en cas de souffrance digestive, il peut être très tentant d’examiner chaque aliment, de supprimer tout ce qui semble potentiellement en cause, et de devenir méfiant face à tout ce que l’on consomme. Cependant, cette attitude peut rapidement aggraver la situation au lieu de l’améliorer.

 

Pourquoi cela concerne de plus en plus de personne ?

  • L’influence des réseaux sociaux : Les réseaux sociaux sont un moteur important de l’orthorexie. Instagram, TikTok ou YouTube regorgent de contenus sur l’alimentation saine, parfois poussés à l’extrême. Les ‘healthy influencers’ montrent des assiettes parfaites qui créent une pression implicite : si votre assiette n’est pas ‘parfaite’, alors vous échouez, vous êtes mauvais, nul…
  • La surinformation qui mène à la confusion : Nous vivons une époque où tout le monde se proclame expert en nutrition. Entre les articles, les influenceurs et les régimes à la mode, il est difficile de savoir quoi suivre. De ce fait tout se mélange, nous essayons tout et n’importe quoi et cela pousse certains à devenir ultra-restrictifs.
  • Le culte de la perfection : Notre société valorise le contrôle, et cela s’étend à la santé. En effet, dans notre société, manger ‘sain’ est valorisé. Être en bonne santé devient un devoir moral, un gage de réussite, c’est valorisant et important que de réussir professionnellement. Dans certaines sphères, ceux qui ne mangent pas ‘sain’ sont jugés, ils ne prennent pas soin d’eux, ils n’iront pas loin…  Cela alimente le phénomène d’orthorexie.
  • L’après pandémie et la peur de la maladie : Depuis la pandémie, la peur de tomber malade a renforcé cette obsession pour l’alimentation ultra saine, quasi ’protectrice’.

Les risques et dérives de l’orthorexie

Nous pourrions également penser qu’il est plutôt bénéfique de chercher à manger sainement. Après tout, c’est sûrement meilleur pour notre santé et notre forme, n’est-ce pas ?

Peut-être mais comme toujours c’est une question d’équilibre : les extrêmes, quelle qu’elles soient ne sont jamais bonne pour la santé.
La preuve ici, manger sain à l’extreme peut entrainer des troubles :

  • Physiques : une alimentation trop restrictive peut entraîner des carences nutritionnelles graves, une perte de poids excessive, ou des troubles digestifs.
  • Psychologiques : l’orthorexie est source d’isolement social, car les repas entre amis ou en famille deviennent des sources de stress. Elle génère aussi de l’anxiété, un sentiment de culpabilité intense, et parfois des troubles dépressifs.
  • Du comportement alimentaire : l’orthorexie coupe d’une bonne relation intuitive à l’alimentation. La nourriture devient un ennemi ou une source d’angoisse, plutôt qu’un plaisir.

Les profils à risques

Qui est potentiellement plus concerné par ce trouble du comportement alimentaire qu’est l’orthorexie ? Qui sont les profils plus à risque ?

Forcément, vous l’auriez deviné je pense, les premières personnes qui sont à risque de plonger dans l’orthorexie ce sont les personnes perfectionnistes et dans le contrôle. Les personnes qui veulent tout maitriser, qui recherchent un contrôle absolu sur leur vie et donc aussi sur leur santé. C’est le cas de la quasi totalité des personnes orthorexique que j’ai pu croiser. Cela commence souvent par un petit dérèglement de santé, un léger troubles digestifs, l’envie de comprendre ce qu’il se passe, puis de garder le contrôle autant que possible pour aller mieux.

Alors que très souvent, lâcher prise serait la solution à tous les problèmes 😉

L’autre profil susceptible de tomber dans l’orthorexie sont les personnes très informées sur la santé (naturopathe ou autre professionnels de santé, sportifs de haut niveau…) parce que si nous ne prenons pas un peu de recul sur les informations, nous avons tendance à devenir restrictif.
Car oui, il y a du poison dans tout : du mercure dans le poisson, des antibios dans le lait, trop de cholestérol dans les oeufs, des pesticides dans les légumes, de l’histamine dans le chocolat… Mais alors nous pouvons manger quoi ??? Et bien plus grand chose, bienvenue dans le monde de l’orthorexie !

Ensuite il y a les ados et jeunes adultes influencés par les réseaux sociaux, les standards irréalistes qui y véhiculent et les nouvelles tendances food qui sortent de nulle part.

Et puis le dernier profil à risque, sont les personnes qui ont déjà eu des troubles alimentaires comme de l’anorexie ou de la boulimie. L’orthorexie peut être une évolution de l’anorexie par exemple.

 

Comment se sortir de l’orthorexie ?

Maintenant que le sujet est plus clair pour vous, voyons comment s’en sortir.

La première étape indispensable pour se sortir de l’orthorexie est de reconnaitre le problème. Accepter que cette obsession pour l’alimentation saine que vous avez, a ou peut avoir un impact négatif sur votre vie. Faites un test simple : est-ce que vos choix alimentaires limitent vos activités sociales ou vous causent du stress ?

Une fois que vous avez conscience que vous êtes allés trop loin dans votre besoin de contrôle, la deuxième étape est de vous faire accompagner. Il existe des thérapeutes spécialisés dans les troubles alimentaires ou des naturopathes comme moi qui sont formé à la nutrition et qui ont une approche intuitive de bon sens et non restrictive.

Dans mon approche je vous aide dans un premier temps à retrouver une relation intuitive avec la nourriture : Écouter votre corps plutôt que votre tête et des règles extérieures, vous autoriser de la flexibilité et intégrer des aliments ‘plaisirs’.

Ensuite je vous invite à travailler sur la gestion de votre stress et la régulation de votre système nerveux. L’orthorexie est très souvent liée à un besoin de contrôle face à une vie stressante et avec beaucoup de pression. Des outils comme le yoga, la méditation ou la thérapie peuvent aider à réduire cette pression.

Je vous recommande également de vous couper au maximum des sources de pression ou de mauvaise influence comme les réseaux sociaux.
Réduisez le temps passé sur les réseaux sociaux, supprimez les comptes qui vous envoient des messages qui vous font culpabiliser ou vous sentir nul, suivez uniquement des comptes qui prônent une alimentation bienveillante et intuitive.

La solution selon moi est d’arrêter de chercher la perfection (qui n’existe pas!) Et de se concentrer plutôt sur une alimentation équilibrée, adaptée à vos besoins et à votre mode de vie. Apprenez à voir la nourriture comme un moyen de nourrir votre corps, mais aussi votre esprit et vos relations sociales.

Une alimentation saine n’est pas parfaite. La preuve très souvent, vous pensez manger super sain et vous venez me voir parce que vous avez des troubles digestifs. C’est bien qu’il y a quelque chose qui cloche 😉