Qu’est-ce qu’une enzyme ? Où se trouvent-elles dans le corps ? Comment agissent-elles ? Comment savoir si vous en manquez ? Et comment y remédier si c’est le cas ?

Je vous explique tout ça dans cet article que vous pouvez également écouter dans l’épisode 115 de mon podcast KINOA.

Vous souffrez de gaz, ballonnements ou troubles du transit ? Pourquoi dans votre cas certains aliments ne passent pas, pourquoi vous ne les digérez pas alors que ces mêmes aliments ne vont poser aucun problème à quelqu’un d’autre ?

La réponse n’est pas lié à l’aliment en lui-même mais plutôt à votre capacité à le digérer.

C’est un peu comme les virus de l’hiver qui vont venir s’incruster chez vous parce que votre immunité est plus basse que celle de votre voisin.

C’est votre terrain qui fait tout et pas l’aliment ou le virus. C’est pour cela que tout le monde ne peux pas digérer les mêmes choses.

Et pour la digestion, ce qui peut faire la différence ce sont nos chères enzymes digestives.

La découverte des enzymes par le Docteur Howell dans les années 1946 fait partie des plus importantes découvertes en nutrition depuis les vitamines, les minéraux et les oligo-éléments.

Tous les travaux de recherche du docteur Howell sur les enzymes digestives l’ont conduit à la conclusion que la plupart de nos maladies liées au vieillissement ont comme origine une digestion déficiente en enzymes.

Comme la production du collagène à qui j’avais dédié un article ICI, la production d’enzymes digestives elle aussi diminue avec l’âge et ce dès 30 ans. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons plus de difficultés à digérer un repas copieux à 60 ans qu’à 20 ans !

Qu’est-ce qu’une enzyme digestive ?

Une enzyme c’est une protéine, une grosse molécule, qui se situe dans les cellules et qui a pour mission de faciliter les réactions chimiques qui ont lieu dans les cellules.

Il en existe plus de 4 000 différentes au sein de l’organisme humain avec différents rôles.

Dans le cas plus précis des enzymes digestives elles ont pour but de faciliter la digestion des aliments, concrètement ça signifie qu’elles aident à la transformation des aliments en nutriments plus petits et par conséquent plus facilement assimilable par les cellules de l’organisme. Une sorte de prémachage, de prédigestion en quelque sorte.

Les enzymes digestives agissent un peu comme des ciseaux qui découpent les aliments en plus petites unités absorbables par les cellules, les nutriments. C’est ce qu’on appelle l’hydrolyse.

Nos enzymes digestives sont fabriquées et sécrétées naturellement, de manière réflexe dès qu’on ingère un aliment (ou même simplement en le regardant !) par les glandes salivaires, l’estomac, le foie, le pancréas et l’intestin. Elles sont donc présentes tout au long du tube digestif.

Il y a 3 grandes famille d’enzymes digestives adaptées à ce qu’on consomme :

• Les enzymes en charge de transformer les protéines : les enzymes protéolytiques qui vont transformer les protéines en acides aminées et peptides
• Les enzymes en charge de transformer les glucides : les enzymes glycoliques qui vont transformer les glucides en glucose
• Les enzymes en charge de transformer les lipides : les enzymes lipolytiques qui vont transformer les lipides en acides gras.

Ce qu’il faut surtout retenir c’est que leur action est super importante !

Les enzymes digestives nous aident à bien digérer mais elles permettent aussi et surtout d’éviter la descente dans notre système digestif de particules d’aliments non digérés qui du coup :

• ne vont pas pouvoir être utilisés comme nutriments par nos cellules,
• vont aussi si les molécules sont de trop grosses tailles, rester, stagner, se putréfier et se transformer en toxines
• ou encore qui risquent si les molécules sont de petite taille de traverser la paroi intestinale et d’être alors identifiées comme des dangers par le système immunitaire entraînant une réponse inflammatoire de l’organisme pour « lutter contre l’envahisseur »

Bref, sans les enzymes digestives c’est la panique à tous les niveaux et c’est aussi, vous l’aurez compris, la porte ouverte aux perturbations digestives et intestinales.

Quelles sont les principales enzymes digestives ?

• L’Amylase. L’amylase salivaire c’est la première enzyme qui entre en jeu dans la digestion, elle est dans la bouche, dans la salive et elle participe à la première étape de décomposition des aliments. L’amylase va décomposer les glucides, les amidons et les sucres qui sont naturellement présents dans tous les aliments d’origine végétale crus (fruits, légumes, céréales…) pour les transformer en glucose. Le glucose étant notre réserve d’énergie.
• Les protases, sécrétés dans l’estomac et le pancréas. Ce sont les enzymes en charge de digérer les protéines pour les transformer en acides aminés. Acides aminés qui jouent un rôle essentiel au niveau du fonctionnement cellulaire, mais aussi de nos muscles ou encore de notre système nerveux.
• La lipase en charge d’aider la digestion des lipides, c’est à dire toute les matières grasses naturellement présentes dans les produits laitiers, les noix, les huiles, les œufs ainsi que les viandes pour les transformer en acides gras. Ces acides gras dont on parle souvent pour leur rôle anti-inflammatoire ou protecteur des yeux et du coeur entre autre. La lipase est fabriquée dans le pancréas, c’est donc une enzyme pancréatique, et sécrétée dans l’intestin grêle.
• La lactase. La lactase aide à la digestion du lactose, le sucre présents dans le lait et les produits laitiers.

De nos jours, il y a de plus en plus d’intolérance au gluten et au lactose, très souvent associé à un déficit enzymatique en lactase et en amylase.

Les enzymes digestives sont présentes tout au long du tube digestif, mais le principal organe producteur d’enzyme c’est le pancréas qui produit les protéases, l’amylase et la lipase.

Les enzymes digestives peuvent aussi parfois être apportées par l’alimentation comme c’est le cas de la cellulase qui aide à digérer la cellulose, un glucide qu’on retrouve dans les végétaux.

Pourquoi la production d’enzymes digestives peut venir à manquer ou à mal fonctionner ?

• L’âge : la sécrétion d’enzymes digestives diminue avec l’âge, c’est comme ça.
• Une alimentation trop riche en mauvaises graisses,
• Un dysfonctionnement ou un épuisement du pancréas puisque c’est le principal producteur des enzymes,
• La prise de certains médicament peuvent aussi perturber l’activité enzymatiques c’est le cas par exemple des IPP, les inhibiteurs de la pompe à proton sensé aider en cas de brulures d’estomac.
• Une mastication insuffisante des aliments qui rend difficile la dégradation de l’amidon par l’amylase contenue dans la salive.

Pour bien digérer, nous devons avoir une bonne activité enzymatique.

Lorsque ce n’est pas ou plus le cas, la digestion devient plus compliqué, entrainant des douleurs abdominales, des ballonnements, des régurgitations, des gaz intestinaux, de la diarrhée, des rôts, des maux de tête ou encore d’autres problèmes de santé comme les allergies, les maladies de la peau, les maladies chroniques, le diabète, etc…

Comment savoir si votre activité enzymatique se porte bien ? Ou si elle est une des causes de vos troubles digestifs ?

Je dirais, par rapport à mon expérience du terrain, que c’est principalement lorsque vous avez des problèmes de digestion dans la partie haute, c’est à dire au niveau estomac – pancréas, reflux acides, brulures d’estomac, éructations…

Souvent vous avez aussi des ballonnement, des gaz ou des douleur abdominales associé mais la cause principale est plus haut.
En naturopathie on recherche les causes et donc on remonte à la source et parfois la source des perturbations intestinales vient d’un mauvais fonctionnement de l’estomac.

Lorsque vous ne digérez plus rien et principalement le gras, lorsque vous êtes vite rassasié, que vous sentez que votre estomac est lourd, qu’il ne vidange pas bien ou encore quand vous avez des remontées acides, il peut être utile de prendre une supplémentation en enzymes digestives pour assister rapidement l’organisme dans la bonne digestion des protéines, glucides et lipides.

C’est une solution rapide et plutôt très efficace pour booster l’activité digestive et réduire les symptômes digestifs associés. Mais attention en parallèle nous allons toujours nous atteler à travailler les causes : qu’est-ce qui, chez vous, à provoquer cette faiblesse enzymatique ? Est-ce du à une assiette déséquilibrée, un stress chronique, un environnement très pollué, une mauvaise mastication ?

La faiblesse gastrique entraine une activité enzymatique affaiblie et par conséquences des aliments non découpés par les enzymes arrivent au niveau de l’intestin qui est alors incapable de les assimiler correctement. C’est là que les aliments se mettent à fermenter, causant de nombreux désagréments digestifs dont ballonnements, des gaz ou un intestin irritable.

Peut-on trouver des enzymes digestives dans l’alimentation ?

Oui. Les fruits et légumes crus sont très riches en enzymes digestives MAIS… lorsque l’on souffre de troubles digestifs ce ne sont pas les aliments qu’on tolère le mieux.

Si vous êtes en déficit d’enzymes digestives et que vous avez un syndrome de l’intestin irritable ou une maladie inflammatoire de l’intestin, je ne vais pas vous dire d’augmenter votre consommation de fruits et légumes crus, au risque d’accentuer vos douleurs donc… une supplémentation en enzymes se montrera pertinente et intéressante dans le but de maintenir une alimentation la plus variée possible malgré vos troubles digestifs.

Pour finir retenez bien que la complémentation en enzyme va permettre de booster votre activité enzymatique et de digérer les aliments face auxquels votre système digestif se trouve parfois un peu dépourvu. Mais les enzymes ne sont qu’un soutien ponctuel qui ne va pas corriger sur le long terme le déficit enzymatique.

D’ailleurs c’est pour cette raison que je conseille souvent de prendre des enzymes digestives sur une courte durée, et aussi parfois plus ponctuellement avant un repas copieux ou difficile à digérer.